Cuestión histórica referida a la Edad Moderna (al bloque 3.la formación de la monarquía hispánica y su expansión mundial) y en concreto a la política exterior de Felipe II (1556-1598), etapa de máximo apogeo de nuestro poder en el mundo, pues los dominios territoriales abarcaban todo el mundo. Esta política exterior perseguía cuatro objetivos:

1. La hegemonía en Europa.
2. La defensa a ultranza de los territorios que formaban su patrimonio (territorios de La Península Ibérica, incluida América, Países Bajos y posesiones de Italia). 
3. Defensa del catolicismo contra el protestantismo.
4. Defensa del Mediterráneo contra el Turco y los piratas berberiscos.

Firmada la paz con Francia después de San Quintín (paz de Cateau Cambresis en 1559), el foco de interés de Felipe II se desplazó al Mediterráneo occidental. Durante los veinte primeros años de su reinado tuvo como objetivo frenar la expansión militar turca por el Mediterráneo, para lo que construyó barcos y buscó aliados (La Liga Santa) que le permitieran conseguirlo. En 1571 la flota de la Liga, al mando de D. Juan de Austria consiguió la victoria de Lepanto y acabar con la expansión turca en el Mediterráneo occidental pero no con la piratería berberisca.

El segundo gran conflicto fue el de los Países Bajos. Estalló en 1568 y no finalizó hasta 1648, con Felipe IV. La causa fue la política represiva que se aplicó contra los numerosos calvinistas que había allí: fue la defensa del catolicismo frente al protestantismo. La guerra fue muy dura y de desgaste. El resultado final fue la división en dos territorios: Provincias del Sur (Bélgica y Luxemburgo: católicas) y las Provincias del Norte (Holanda: calvinista).

El tercer frente se produjo como consecuencia del apoyo de Isabel I de Inglaterra a los calvinistas de los Países Bajos así como su anticatolicismo, hizo que Felipe II se decidiera a invadir Inglaterra con una gran flota (la “Invencible”, en realidad llamada la Gran Armada). El intento fue un clamoroso fracaso (1588), significando, por otro lado, el comienzo del poderío naval británico.

Finalmente, en 1580 Felipe II se hizo con el trono de Portugal, redondeando sus posesiones europeas, americanas (Brasil), africanas y asiáticas.

La trascendencia de esta cuestión estriba fundamentalmente en la importancia de nuestra política exterior en el mantenimiento del poder geopolítico en Europa y el mundo, que va a lastrar nuestra economía (bancarrota) en épocas posteriores: Austrias Menores: Felipe III,Felipe IV y Carlos II, marcando la pérdida de poder político y territorial.

• EL DOMINIO TERRITORIAL DE FELIPE II.
  

La Inquisición, Tribunal del Santo Oficio, fundado por los RR.CC en 1478 con el fin de realizar la unidad religiosa de todo el territorio peninsular, va a ser el "instrumento" de represión interna que van a poner en marcha autoridades políticas y religiosas para asegurar una relactiva "paz social". Va a ser durante el reinado de Felipe II cuando se va extender por Europa una "leyenda Negra" asociado a la ortodoxia del monarca y auspiciado por el poder creciente de los monarcas ingleses, y a la historiografía anglosajona. En cierto, modo es una visión sesgada  e injusta de nuestra historia pero ahí ha quedado dentro de la visión exterior que se tiene de nuestra Historia de España en el mundo y en Europa.

Esta leyenda negra, denominación genérica que reúne las acusaciones contra Felipe II, que lo presentaban como el "demonio del mediodia" , un tirano sanguinario y fanático, impulsor de la Inquisición. Promovida principalmente por ingleses y holandeses, se basa en los relatos de Antonio Pèrez, y de Guillermo de Orange.

Sin duda, esta página Web de Valle Najerilla (Sociedad de Estudios Berceo de La Rioja)donde se recogen una serie de estudios de personalidades jurídicas (Fco. Tomás y Valiente),historiadores (Domínguez Ortiz, Caro Baroja, García Cárcel, E.Elorza, etc) sobre diferentes aspectos de la Historia de la Inquisición que contribuyen a una aproximación más objetiva sobre un tema de interés en nuestra historia, a veces "camuflado" en los libros de texto.